Én egyetemista másodéves vagyok, és pszichológiát tanulok. Ott, tavaly ősszel találkoztam Glennel. Eleinte csak együtt készültünk a „Bevezetés a kutatási módszerekbe” című tárgyra, de már az első naptól volt benne valami egészen különleges.
Olyan nyugodtan és érthetően magyarázta a bonyolult témákat, hogy hirtelen minden világossá vált. A mosolya pedig? Képes lett volna beragyogni az egész előadótermet.
— Faith, megint engem nézel — ugratott a tanulós alkalmaink alatt, én pedig minden alkalommal éreztem, hogy elpirulok.
— Nem tehetek róla, ha kizökkentesz — vágtam vissza, és utána mindketten úgy nevettünk, mintha a világ legnagyobb titkát őriznénk.
Az órák utáni kávézásokból lassan hosszú délutánok lettek a kampusz melletti kis étteremben. Hatalmas adag sült krumpli fölött ültünk, és egymás életét meséltük.
Glen mesélt a családjáról és arról, hogyan futkározott gyerekként a mezőkön, én pedig elmondtam neki, hogy öt éves koromban elveszítettem az apámat. Akkor kezdett köztünk minden megváltozni — barátságból valami sokkal mélyebb lett.
— Az édesapád nagyon büszke lenne rád — mondta Glen egy este, miközben átnyúlt az asztalon, és megszorította a kezem. — Az álmaidat követed, pszichológiát tanulsz, hogy másokon segíts…
Az első alkalommal, amikor megcsókolt a verandán lévő hintánál, esküszöm, mintha csillagokat láttam volna. Amikor viszont anyámnak elmeséltem Glenről, csak összeszorította a száját, és ennyit mondott: „Ez szép, kislányom. De ne feledd, fontos vizsgáid vannak.”
Ő volt az én anyám, Claudia. Amióta apám meghalt, az életét két dolog töltötte ki: hogy engem felneveljen, és hogy a természetben lelje örömét.
Soha nem kezdett új kapcsolatot, és nem is tűnt úgy, mintha valaha is keresné újra a szerelmet.
Néha rajtakaptam, ahogy apám fényképét nézi a kandallón, olyan szomorúsággal és hiánnyal a szemében, hogy belesajdult a szívem. Szerettem volna, ha újra boldog lehet, de nem volt olyan viszonyunk, hogy ezt egyszerűen kimondhassam neki.
— Anya — kérdeztem tőle egyszer — soha nem érzed magad magányosnak?
— Nekem itt vagy te — válaszolta, miközben elsimította a szoknyáját. — Te vagy minden társaság, amire szükségem van.
Minden nyugodt volt addig a reggelig, amíg borzalmasan rosszul nem ébredtem.
Szinte mozdulni sem tudtam, és már a gondolattól is émelyegtem, hogy enni kellene.
Ó, ne… futott át rajtam. Hányinger, fáradtság… lehet, hogy terhes vagyok?
Ez volt az első gondolatom, mert Glennel néhány hete közel kerültünk egymáshoz.
Rettenetesen megijedtem, a kezem annyira remegett, hogy alig tudtam kinyitni a fiókot, ahol a terhességi teszteket tartottam.
— Kérlek, kérlek, kérlek — suttogtam, miközben a kis ablakot bámultam. — Kérlek, mondd, hogy tévedek!
De két rózsaszín csík jelent meg tisztán, és a világom mintha megbillent volna.
Leültem a fürdőszoba padlójára, miközben a szívem őrülten vert.
— Ez nem történhet meg… — motyogtam. — Csak tizenkilenc vagyok. Nem lehet babám. Nem lehet…
Pár perccel később már fel-alá járkáltam a szobámban.
— Hogyan fogom ezt eltitkolni anyám elől? — kérdeztem magamtól. — Ő ezt soha nem fogja elfogadni. Baba? Házasság nélkül? A mi családunkban?
Szinte egy órán át beszéltem magamban, különböző forgatókönyveket gyártva. Mind ugyanoda futott ki — anyám többé nem beszél velem.
Biztos voltam benne, hogy soha nem fogja elfogadni a gyermekemet.
A következő napokat a szobámba zárkózva töltöttem, mindenféle kifogást kitalálva, hogy ne kelljen vele szembenéznem.
— Faith, kicsim! Kész a vacsora! — kiáltotta egy este.
— Bocs, anya, rengeteg pszichológiai beadandóm van — kiabáltam vissza. — Később eszem!
Másnap reggel kopogott az ajtómon.
— Kincsem, csináltam a kedvenc palacsintádat.
— Köszönöm, de már ettem egy müzliszeletet. Korai megbeszélésem van a tanulócsoporttal — hazudtam, miközben bűntudat mart belül.
Este újra próbálkozott.
— Faith? Jones asszony hozott abból a híres rakottasából…
— Vizsgaidőszak van, anya! Tanulnom kell! — kiabáltam.
Csütörtökre már nem bírta tovább. Belépett a szobámba, és az ajtóban megállt.
— Na várjunk csak — mondta, azzal a tekintettel, amelyen nem lehetett hazugságot átvinni. — Mikor hagytad ki a palacsintáimat? És ne mondd, hogy nem vettem észre, hogy minden reggel rohansz a fürdőbe.
— Csak stresszelek a vizsgák miatt — motyogtam, anélkül hogy ránéztem volna.
— Hm — válaszolta, egyáltalán nem meggyőzve. — És az is a stressz miatt van, hogy nem iszod a kávédat? Azt, ami nélkül szerinted nem tudsz élni?
— A tanulócsoport mondta, hogy csökkentsem a koffeint…
— Faith — mondta lassan — az évek alatt soha nem láttam, hogy étkezést kihagynál vizsgaidőszakban. Valami történik. És nem csak a tanulásról van szó.
De mielőtt tovább kérdezhetett volna, felkaptam a táskámat.
— Sajnálom, késésben vagyok a könyvtárba!
És kirohantam a lépcsőn, őt ott hagyva a bizonytalanságával.
A következő vasárnap így szólt:
— Faith, kicsim! Késni fogunk a templomból!
— Mindjárt! — kiáltottam vissza, miközben újabb hányinger hullám tört rám. — Talán ma inkább kihagynám…
— Kihagyni a templomot? Beteg vagy? — jelent meg az ajtóban.
— Csak fáradt vagyok — hazudtam.
— Egy hete „fáradt vagy” — szűkítette össze a szemét. — Van valami, amit nem mondasz el nekem?
— Nem, asszonyom — vágtam rá túl gyorsan. — Kész leszek öt perc múlva.
A templom zsúfolt volt azon a vasárnapon, mindenki ünnepi ruhában ült.
Jones asszony híres rózsaszín kalapját viselte, Mr. Rodriguez pedig az unokáit hozta. Minden rendben volt egészen a prédikáció közepéig, amikor újra rám tört a rosszullét.
Biztosan elsápadtam, mert anya megfogta a kezem.
— Kincsem, mi a baj? — suttogta, szemében gyanúval és aggodalommal. — Egész héten furcsán viselkedsz…
Talán a bűntudat, talán a hormonok, de már nem tudtam visszatartani.
— Anya, mondanom kell valamit — suttogtam, a könnyeimmel küszködve. — Terhes vagyok.
A csend, ami követte, végtelennek tűnt. Anyám arcán másodpercek alatt legalább ötven érzelem futott át.
— Micsoda? — kiáltotta, olyan hangosan, hogy több fej is felénk fordult.
— Nem viccelek — mondtam remegve. — A baba Glené.
Ekkor anya felrobbant. Felpattant, és rám kiabált.
— Azonnal menj ki a templomból! Menj haza, pakolj össze, és ne gyere vissza! Hogy tehetted ezt? Gondoltál arra, mit fognak mondani az emberek?!
Sírva indultam el a kijárat felé.
De mielőtt kiléptem volna, egy ismerős hang megállított.
— Állj meg ott, fiatal hölgy.
James tiszteletes volt az, és szigorúan nézett anyámra.
— Claudia — mondta nyugodtan, de határozottan — tényleg elfordulsz a lányodtól akkor, amikor a legnagyobb szüksége van rád?
— De hát házasságon kívül terhes! — tiltakozott anya.
— Ez nem a lényeg — felelte. — A lényeg az, hogy most szeretetre és támogatásra van szüksége.
Ezek a szavak megtörték anyámat. Sírva összeöleltük egymást a templom közepén.
— Sajnálom — suttogta. — Csak megijedtem…
— Nem vagyok egyedül — mondtam. — Van Glen… és van te is, ha még akarsz.
A történet azonban nem ért véget itt.
Néhány nappal később anyám ragaszkodott hozzá, hogy találkozzon Glennel és az ő családjával.
Elindultunk hozzájuk, és mindketten feszültek voltunk.
Amikor megérkeztünk… James tiszteletes nyitott ajtót.
— Faith? Glen? — nézett ránk meglepetten.
És akkor jött a fordulat: kiderült, hogy James tiszteletes Glen apja.
A döbbenet után mindenki nevetni kezdett.
— Isten útjai kifürkészhetetlenek — mondta.
Most, visszanézve, az egész olyan, mintha valami hihetetlen történet lenne. Néha a legnehezebb pillanatokból születnek a legnagyobb áldások.
Anyám pedig már babaruhákat köt, és azt mondta, talán ideje lenne neki is újra nyitni a világ felé.
